《宗教百科全书》中对宗教的定义是这样的：“总的来说，每个已知的文化中都包含了或多或少的宗教信仰，它们或明了或令人疑惑得试图完美解释这个世界。当某些行为典范在特定的一个文化中得到确立时，它就将在这个文化中打下深深的历史烙印。即便宗教在形式、完整度、可信度等都因不同文化而不同，但人在社会中还是不可避免要受到宗教影响。”
门辛认为宗教是：“人与神圣真实体验深刻的相遇、受神圣存在性影响之人的相应行为。”缪勒则定义为：“人对于无限存在物的渴求、信仰和爱慕。”泰勒说：“对灵性存在的信仰。”弗雷泽：“人对能够指导和控制自然与人生进程的超人力量的迎合、讨好和信奉。”施密特：“人对超世而具有人格之力的知或觉。”海勒尔：“人与神圣的交往、相通和结合，是对神圣的生动经历。”范·德·列乌：“人与神秘力量的独特关系。”奥托：“对超自然之神圣的体验，表现为人对神圣既敬畏而向往的感情交织。”施莱尔马赫：“宗教是人对神的绝对依赖感。”蒂利希：“宗教是人的终极关切。”
还有学者指出：凡入世的思想，方能成其文化；凡出世的思想，才能成其宗教。迷信的信仰、纯粹的宗教信仰和文化信仰是宗教信仰的三种层次，都源于唯心的，对社会科学领域的追求。
