得胜后，张绣向贾诩请教是怎么回事，贾诩解释说：“这个道理很容易明白。曹军虽然撤退，但曹公心细如尘、纤悉不苟，一定会亲自断后，以防追兵。您与曹操亲自对决，怎么打得过呢？所以我知道将军你必败。至于曹公大胜之后，形势则完全不同，一者他料不到我等还敢再行追击，二者他急于返回许都抵御袁绍，所以必定派遣其部下担任断后之责，自己先行撤退。其部下虽然厉害，却比不上您，所以我知道您用败兵也能取胜。”张绣听罢，大为佩服。
建安四年，袁绍派使者给张绣递话，希望张绣往自己这边站。张绣准备同意，贾诩却当着张绣的面回绝了袁绍的来使，准确地指出袁绍不能容人，而结好曹操有三点益处：“夫曹公奉天子以令天下，其宜从一也。绍强盛，我以少众从之，必不以我为重。曹公众弱，其得我必喜，其宜从二也。夫有霸王之志者，固将释私怨，以明德于四海，其宜从三也。愿将军无疑！”[58]
贾诩的意思是，如果张绣选择站在曹操这边，有三个好处：益处之一，曹操奉天子以令不臣，选择跟他休戚与共，在政治上可以做到名正言顺；益处之二，袁绍的兵马本就强盛，得到了我们这点兵马也不会过于喜悦，更不会拿我们太当回事，我们委身投效，最多当个藩臣，而曹操兵力较弱，希求援助，我们如果跟他合作，就成了盟友，地位更高；益处之三，时值曹、袁双方生死存亡之刻，曹操迫切需要秀上一把，表示自己不计前嫌、胸怀广大，以便招纳那些以前跟自己有仇的人，从而最大限度地张大己力。但是，这出戏他自己唱不了，正好您跟他有恩怨，您不如借机当个配角，陪他把戏演完。落幕之后，肯定少不了您的好处。