隋唐佛教各宗派之间在争论中也开始了融合，出现了不少兼修各宗学说的名僧。率先大力消除禅教对立，宣扬禅教一致的是唐僧宗密。他既是华严五祖，又是禅宗菏泽神会的四传弟子。他认为佛内心的意向和佛言说的教义是完全一致的，又说一部大藏经论只有三种言教，禅门修行也只有三宗，而这三教三宗则是相应相合的。三种教是密意依性说相教（相当于唯识宗）、密意破相显性教（相当于三论宗）和显示真心即性教（相当于华严宗）。三种宗是息妄修心宗（指神秀等北宗禅师）、泯绝无寄宗（指牛头宗）和直显心性宗（指洪州、菏泽等宗）。上述三教和三宗依次配对，互相融摄，从而论定“三教三宗是一味法”。这开了宋以后佛教各宗派之间互相融摄的先声。
第三节　从南北文化之争到吏治与文学之争
隋唐五代时期的中国封建制度发生了很大的变化。传统的门阀士族势力虽然已经逐渐衰落，但其社会影响依然巨大。庶族地主阶级的势力在不断上升，但还未能从根本上压倒旧士族势力。随着科举制度的确立与完善，门阀士族把持政权的局面宣告结束，大批出身寒微的地主阶级成员进入政坛，与旧势力形成了尖锐的对立。这种对立含有深厚的文化背景上的冲突。尤其是中唐以后，庶族地主阶级的力量已上升到足以与豪族地主相抗衡的程度，党争起伏不已，思想文化斗争也伴随着政治斗争的尖锐化而不断加剧。