隋唐佛教各宗派之间在争论中也开始了融合,出现了不少兼修各宗学说的名僧。率先大力消除禅教对立,宣扬禅教一致的是唐僧宗密。他既是华严五祖,又是禅宗菏泽神会的四传弟子。他认为佛内心的意向和佛言说的教义是完全一致的,又说一部大藏经论只有三种言教,禅门修行也只有三宗,而这三教三宗则是相应相合的。三种教是密意依性说相教(相当于唯识宗)、密意破相显性教(相当于三论宗)和显示真心即性教(相当于华严宗)。三种宗是息妄修心宗(指神秀等北宗禅师)、泯绝无寄宗(指牛头宗)和直显心性宗(指洪州、菏泽等宗)。上述三教和三宗依次配对,互相融摄,从而论定“三教三宗是一味法”。这开了宋以后佛教各宗派之间互相融摄的先声。
第三节 从南北文化之争到吏治与文学之争
隋唐五代时期的中国封建制度发生了很大的变化。传统的门阀士族势力虽然已经逐渐衰落,但其社会影响依然巨大。庶族地主阶级的势力在不断上升,但还未能从根本上压倒旧士族势力。随着科举制度的确立与完善,门阀士族把持政权的局面宣告结束,大批出身寒微的地主阶级成员进入政坛,与旧势力形成了尖锐的对立。这种对立含有深厚的文化背景上的冲突。尤其是中唐以后,庶族地主阶级的力量已上升到足以与豪族地主相抗衡的程度,党争起伏不已,思想文化斗争也伴随着政治斗争的尖锐化而不断加剧。