最后说“西厂”，它的全称是“西缉事厂”，是一个“短命”的特务机构，前后只有两任提督，分别是汪直和刘瑾。西厂的成立，真的只是一个偶然。明宪宗成化十二年(1476年)，曾出现过一系列奇异事件，先是在京城内出现了“妖狐夜出”的神秘案件，导致了西厂的诞生。紧接着，又出现了一个叫李子龙的“妖道”，他以旁门左道蛊惑人心，还网罗了很多太监，意图明显不简单。他在朝中有很多亲信，在亲信的推荐下，他才有机会进入深宫。有人注意到，李子龙自进宫后，总是在万岁山等地转悠。没过多久，运气不好的他就被锦衣卫校尉发现有弑君的嫌疑，之后就被斩杀了。
当时，年轻有为的明宪宗朱见深知道有人要暗杀他的事情后，总觉得他身边布满了杀机，以至于每天都担惊受怕、疑神疑鬼。他想尽了各种自保的办法，后来想到先了解宫外民臣的动向。于是，他命令宦官汪直从锦衣卫中挑选一些人，乔装成平民，然后出宫伺察。殊不知，这个乔装成平民的“侦查”活动，终究是成不了大气候的。
