李膺的名气极大，其好友陈蕃、杜密、王畅等人也备受士大夫崇拜。太学生视他们为正义和知识的化身。
当时人编了顺口溜：“天下模楷李元礼（李膺），不畏强御陈仲举（陈蕃），天下俊秀王叔茂（王畅）。”
王畅、李膺在当时都是名士领袖，偶像级人物，能让这两位拜服，荀淑的知名度和影响可想而知。
荀淑有八个儿子，人称荀氏八龙。荀彧的叔叔荀爽就是那个被董卓刻意提拔，只用了三个月从布衣百姓变三公的传奇人物，董卓之所以越级提拔荀爽就是看中了荀家的名士大族背景，拉拢名士们向自己靠拢。
荀彧的父亲荀绲做过济南相。荀彧年轻时名气已经很大。南阳著名人物鉴赏家何颙，对荀彧评价极高，称荀彧有王佐之才。
年轻的荀彧也是一位翩翩佳公子，长得仪表堂堂，又出自书香门第，将来的前途不可限量，自然也吸引了不少年轻姑娘的芳心。但荀彧的婚姻却跟诸葛亮一样颇有戏剧性。东汉是个宦官猖獗的时代，尤其是掌权的大太监权势极大，就算是朝廷高官也无人敢惹，中常侍唐衡有个养女到了该嫁人的年纪，就想找个名士把女儿嫁了，但名士们又有谁愿意娶个太监的女儿，自降身价呢，名士是最看重出身的，以清流相标榜的他们又岂肯与浊流的宦官势力联姻。
起初，唐家想把女儿嫁给汝南名士傅公明，但傅公明死活不愿意，宁死不从。荀彧的父亲荀绲得知后，认为这是巴结中常侍的好机会，也没征求荀彧的意见就自作主张为荀彧定了这门亲。因为荀彧的品德高学问好，并未因此受到太大影响，换成旁人，恐怕早就名誉扫地了。