明代社会生活的内容极为丰富，发生巨变也最烈。正德以前，社会风俗崇尚俭朴淳厚，贵贱有等。正德以后，浑厚之风少衰，风尚颓靡，华侈相高，僭越违式，出现了一股追求艳丽、慕尚新异的风潮。此风从士大夫、士子、市民等阶层开始，影响及于下层百姓、娼妓，始于城市，辐射远近乡村，使整个社会生活呈现异于明初的现象。
第一节 社会生活的发展与变化
一、风格迥异的汉族与少数民族服饰
服饰是人类对自身外在美的一种创造，是人类独有的一种生活技能。它具有保护身体和装饰自身的双重功能，拥有使用价值和审美价值。它既同人们的物质生活水平密切相关，又同人们的文化传统、审美情趣紧紧相连。因而不同历史时期，不同的民族，其服饰都深深地烙印上了那个时代的印记。
明朝建立后，明太祖朱元璋自比于汉唐的后续者，在服饰上提倡恢复大汉的传统，将唐宋幞头、圆领袍衫、玉带、皂靴加以承袭，确定了明代官服的基本风貌，并且按照“礼制”严格划分高下，进而恢复和完善了服饰之制，使明代服饰成为中国历史上“汉官威仪”的集大成者。
