铁木真大军沿着克鲁伦河逆河而上，浩浩荡荡向西进发。沿途芳草萋萋，百花点缀，淡紫色的百里香和洁白无瑕的繁缕向他们露出微笑。
铁木真出发的同时，汪古部已按约定从老营向西北进发，目的地是土拉河南岸，南乃蛮的南大门。
铁木真布局的同时，太阳汗也在布局。他集结了三倍于铁木真的精锐兵力，向东进发；另用一支偏师向东南各盆地推进，首先占领了军民便于协同作战和支援作战的有利地形。
两位草原世界的强人都感觉到了大战在即的天摇地动。
铁木真先采取行动，派出奸细到乃蛮部传播蒙古军的强大，动摇其军心，瓦解其意志。这些奸细在南乃蛮部信口开河道：“铁木真是少有的天才军事家；他是个智多星式的活阎王；他的部下都是地狱的使者，看你一眼就能让你的兵器落地，对你吼一声，你的人头就离开肩膀。”这些谣言在南乃蛮军中如瘟疫一样传播，军心摇晃，甚至连太阳汗本人都对这些话不寒而栗。心理战取得了预期的效果，铁木真命令前锋部队前进。
